Современная технология повешения была разработана Королевской комиссией по смертной казни в Великобритании в 1949—1953 г. г. Комиссия исходила из «гуманной» необходимости «наступления скорой и безболезненной смерти путем смещения позвонков без отделения головы от тела». Однако зачастую путь к смерти долог и мучителен.
Когда в 1944 году в Японии повесили советского разведчика Рихарда Зорге, медицинский протокол, составленный тюремным врачом, зафиксировал такую подробность: после того, как осужденного сняли с виселицы, сердце его билось еще 8 минут.
Среди известных людей, повешенных после второй мировой войны, — генеральный секретарь Коммунистической партии Чехословакии Рудольф Сланский, бывший премьер-министр Пакистана Зульфикар Али Бхутто. В Иране же во время исламской революции, по оценкам организации моджахедов, с июня 1981 года по июль 1983 г. подобным способом были казнены 30 тысяч человек.