Наука активно вмешалась в процесс преждевременного старения и доказала, что борьба за долголетие должна начинаться с момента рождения человека и не прекращаться в течение всей жизни, особенно усиливаясь в пожилом возрасте.
Мы сами укорачиваем себе жизнь. Нервные перегрузки на работе и в семье, злоупотребление алкоголем, курение, сидячий образ жизни, переедание — все это сокращает жизнь. Римский философ Сенека сказал: «Наша жизнь не коротка, но мы се делаем такою». Еще более конкретно выразился И.П. Павлов, когда в возрасте 86 лет писал, что мы «сокращаем свою жизнь невоздержанностью, беспорядочностью, безобразным обращением с собственным организмом».
Невольно вспоминаются и слова известного русского ученого А.К. Третьякова: «Для человека обидно, что его жизнь прекращается в шестьдесят лет, что Моцарт и Рафаэль умирают, не достигнув возраста черепахи. Такие факты возмущают человеческое сознание».
История знает немало примеров удивительного долголетия. Шотландский рыбак Генри Дженкинс прожил 169 лет. Из английских судебных дел известно, что в 1665 году он был свидетелем на суде по делу 140-летней давности. Один из его сыновей дожил до 109 лет, другой — до 113. Турчанка Фатьма-ханум прожила 164 года. Венгр Янош Ровен дожил до 172 лет, его жена — до 164. Они прожили в супружестве 147 лет. Младшему их сыну было 116 лет. 152 года прожил англичанин Томас Парр. Он вступил во второй брак в 120 лет и имел сына, дожившего до 123 лет. Т. Парр пережил десять английских королей.
Почтовый служащий англичанин Роберт Тейлор в возрасте 133 лет получил портрет королевы Виктории с надписью: «Подарок королевы Виктории Р.Тейлору в память его глубокой и неслыханной старости». Этот подарок так взволновал старика, что он вскоре скончался.
Одним из старейших людей в бывшем СССР был Егор Короев в Грузии. Он прожил 157 лет, участвовал в войнах и всю жизнь занимался физическим трудом. Азербайджанский колхозник Махмуд Эйвазов прожил 152 года. Его трудовой стаж составил 133 года. В 163 года первое в своей жизни воздушное путешествие совершил Ширали Муслимов. B 111 лет рыбачил на Охотском море К. Г. Попов.
Но рекорд долголетия сохраняет за собой англичанин Фома Карне, который, по записям в церковных книгах, прожил 207 лет. Самым старым человеком до недавнего прошлого считался иранец Саед Абу Талеб Мосави, ему 190 лет. Его жене 105 лет (это его пятый брак).
Знакомство с жизнью выдающихся людей, творивших до глубокой старости, говорит о том, что сохранением своих творческих способностей они обязаны правильному образу жизни, соблюдению элементарных гигиенических правил, выполнению любимой работы и систематическим занятиям физическим трудом. Известный химик Натаниэль Улье прожил 170 лет, совершил 25 кругосветных путешествий и собрал богатейший научный материал. Древнегреческий драматург Софокл, итальянский художник Тициан, Микеланджело и Коненков творили и на 90-м году жизни, Репин — в 86 лет, Айвазовский — в 82 года. Гюго, Ньютон, Эдисон, Вольтер, Гете, Шоу, Л. Толстой, Мичурин, Павлов продолжали творить в возрасте 80—90 лет. В 102 года Е. Корзун настраивал музыкальные инструменты в Ленинградской консерватории.
Антон ван Левенгук прожил 91 год и до последнего дня работал с микроскопом, не потеряв ни остроты зрения, ни остроты восприятия, ни жажды поанания.
Каждый человек должен знать, что его здоровье, его долголетие во многом находится в его собственжых руках.